Принципът на работа на сгъстителя включва главно два механизма: удебеляване на водната фаза и асоциативно сгъстяване.
Устене на водна фаза: Този механизъм разчита на хидрофилните групи в сгъстителя, за да се комбинира с водни молекули, ограничавайки плавността на водата, като по този начин увеличава вискозитета на системата. Този механизъм е по-често срещан при покрития на водна основа.
Асоциативно удебеляване: Този механизъм разчита на хидрофобните групи в сгъстителя, за да се свърже с емулсионните частици, за да образува триизмерна мрежова структура, което води до повишен вискозитет. При покрития на водна основа този механизъм е основният метод за сгъстяване.
Принципи на работа на различни видове сгъстяване
Полиуретанов асоциативен сгъстител: Той се образува чрез кондензация полимеризация на диизоцианат и полиетилен гликол и след това се затваря с алкохол или амин с дълга верига. Неговите липофилни крайни групи се свързват с образуването на мицели, а мрежовата структура, образувана от асоциацията на мицелите, увеличава вискозитета на системата.
Акрилен сгъстител: Този тип сгъстител обикновено образува мрежова структура и увеличава вискозитета на системата чрез кръстосано свързване.